待ち望んだ言葉は来た。
　……後は。

　その言葉は、漸くと言って良い時間を掛けて吐き出された。
「退院できそうです」
　医師は正直、不本意そうだった。
　青年がしつこく食い下がり、宥め賺した結果であった。
　回復自体は順調で、立って歩くのには支障はない。日常生活において問題にはならないだろう。
　問題となったのは、別のもの。
　けれど青年は満足そうに、帰り支度を始めた。
　彼にとってそれは、自分で為さねば意味の無いものだから。



　……息を、吐く。
　此処へ来る時に身に付けていたものは、凡そ服とは呼べない物と成り果てていた。
　此処へ来る迄の記憶は、本音を言えば所々飛んでいて辻褄が合わない。
　握り締めた手に、爪が食い込む。
　彼に尋ねれば応えただろう。――『負けただけだ』、そう、静かに。
　唯、生を諦める事が出来なかっただけだと。
　其れを生き恥と呼べば、怒る者が居る事を彼は知っている。
　帰る場所が在る、迎えてくれる人が居ることを、恥ずかしいなどと彼は思わなかった。
　それを諦める事はとても、出来そうになかった。
「……」
　彼は、顔を上げた。
　背に向けた窓から風が呼ぶ。
　目の前の扉は黙ったまま。
　けれど、
「……どうぞ」
　彼は少し笑って、声を掛けた。
　ノックが聴こえるほんの少し前だった。
「……」
　きぃ、蝶番が鳴って、おずおずと扉が開いていく。
　ふわりと揺れる淡い金髪は相も変わらず甘そうに、柔らかく。
　戸惑った色の灰桃の双眸は、少し間を置いて上向いた。
　すっかり身支度の整った彼の姿を、瞼に収めて。
　彼女は嬉しそうに目を細めた。
「もう良いの？」
「これ以上寝てたら、逆に病気になる位にはな」
　冗句めいて。
　二人は揃って口角を上げた。
　疾うに、知っていた。
　彼らが同じ様に、非日常に身を染めて日々を生きている事。
　互いの瞳には何も――そう、悲劇も喜劇も幸福すらも、映ることが終ぞ無かった。
　そうして彼がまた、非日常の世界に帰って行く事も。
　内緒話の様に病室に持ち込んだ、彼の黒鞘の太刀は、良く手入れされて其処に在った。
　手元に戻るとは思っていなかったが、幸運にも再び手にする事が出来たと、彼は笑う。
　舞い散る風の中で、彼女の小さな手が伸ばされた。
　少し硬い銀糸の髪に、ぽふりと。
「……無事に、おかえり」
　一瞬の瞠目。
　天藍映した静謐の瞳が、勝気に躍る。
「ただいま」
　そうして、やっぱり知ってたんじゃねえか、と。可笑しそうに彼が呟いた。



「――なあ。名前は」
　風が呼んでいる。
「……ロレッタ。ロレッタ・マリーナフカよ」
　相対する彼女が微笑む。
　つい、と泳いだ手が、淡金の髪を一房すくいあげて。
「……Enchante」
　そう、怖いくらい他人行儀に、金糸の甘い花香に口付けた彼は、リウェス・グラファイトと名乗った。



　　　[終]